در شب کریسمس، ژان مارتنز، کشیش سوئیسی، یک دختر یتیم نابینا و نیمه‌فلج را به خانه می‌آورد و او را در میان چهار فرزند خود بزرگ می‌کند. اما گرترود بزرگ شده و به زنی جوان تبدیل می‌شود و ژان رفته‌رفته بدون اینکه به خودش اعتراف کند، عاشق او می‌شود. برعکس، او با تفسیر کتاب مقدس به نفع خود، وجدانش را آرام می‌کند. اما نه همسرش و نه پسر بزرگش فریب نمی‌خورند. پس از یک عمل جراحی که مدت‌ها به تعویق افتاده بود، گرترود بینایی خود را به دست می‌آورد، اما طولی نمی‌کشد که متوجه می‌شود گناه، روح ولی‌نعمتش را فاسد کرده است.

ساژه که تحت تعقیب پلیس است، هویت مردی را که پس از کسب ثروت در ایالات متحده به شهر خود بازمی‌گشت، غصب می‌کند. او با این نام جدید، همشهریانش را فریب می‌دهد؛ به جز یک پزشک و دختری وحشی به نام ایزابل. در جریان یک رویارویی، ساژه متوجه می‌شود که ایزابل در خفا او را تحسین می‌کند. ایزابل او را لو می‌دهد و ساژه بدون هیچ مقاومتی تسلیم می‌شود. به این ترتیب، او تمام اعتبار خود را نزد این زن جوان از دست می‌دهد.

زن جوان و ثروتمندی تصمیم می‌گیرد راهبه شود و به صومعه‌ای می‌پیوندد که به بازپروری زنان زندانی می‌پردازد. او در طول این برنامه با زنی به نام ترز آشنا می‌شود که هیچ کمکی را نمی‌پذیرد، زیرا معتقد است در جرمی که به خاطرش محکوم شده بی‌گناه بوده است. ترز پس از آزادی از زندان، مرتکب قتل عامل اصلی آن جرم می‌شود و برای پناهندگی به صومعه می‌آید.